O Primo Basílio (1878) narra a história de Luísa e do seu caso amoroso com Basílio, seu primo. Nada de extraordinário não fosse ela casada. A obra, como todas as do autor, é uma crítica de costumes e foca a burguesia de Lisboa à época. Então, Luísa e o marido funcionam como o típico e feliz casal da classe média; ele é bem-sucedido, ela é romântica e os dois são muitos felizes até ele ter de se ausentar em trabalho e, durante esse período ela receber a visita do seu primo que regressa do Brasil após uma temporada ausente. Basílio é o típico bon-vivant da época e ele e Luísa já tinham um passado romântico. Quando reencontra Luísa, Basílio concentra os seus esforços em conquistá-la e ela, com o esposo ausente e a emersa em visões romanescas cede. O adultério é descoberto por uma das suas criadas, Juliana, que se aproveita da situação para chantagear Luísa por forma a colher benefícios para si. O resto da história narra o declínio que se segue a esta descoberta, o regresso do marido de Luísa e a forma como ela tenta contornar e suportar as consequências das suas ações.

O enredo é completado por outros personagens que funcionam como personagens-tipo já que pretendem representar diferentes tipos de pessoas da época. Por exemplo, Juliana é a empregada invejosa e amarga e Joana é a empregada mais espevitada e namoradeira; as duas amigas de Luísa pretendem opor dois tipos de mulheres, D. Felicidade funciona como a beata com vários problemas de saúde e um amor platónico que não consegue controlar e Leopoldina é a esposa que trai o marido, conhecida pela sua má-reputação; depois existe ainda o Conselheiro Acácio, muito formal, letrado e óbvio, Ernestinho que escreve e publica, mas só segundo o gosto do público, e Julião, um médico que não gosta de ser médico mas que quer ganhar dinheiro.

Sobre as personagens gostava de destacar ainda o amigo da casa, Sebastião, que em boa verdade me parece ser a única personagem que não pretende com a sua existência criticar algo. Penso que é um favorito entre os leitores. Pessoalmente, achei-o demasiado perfeito e talvez sensível a mais. Além disso, sei que é comum dizer-se isto, mas realmente achei a personagem de Juliana uma criação admirável; é, com efeito, um retrato extraordinariamente humano e real, ao ponto realmente de impressionar. Também gostei muito da figura de Acácio com toda a sua formalidade e banalidade e com o seu sentido de dever e de superioridade que ainda podemos observar em imensas pessoas. Como aliás todas as outras personagens; aos modos alteram-se, mas a essência não muda e, talvez por isso, este tipo de obra continue a fazer tanto sentido agora como fez outrora.

Gostava também de sublinhar o temperamento romântico de Luísa e o modo como a jovem romântica e sonhadora acaba por ser colocada em causa. Como sabemos, na altura criticava-se muito o hábito das jovens lerem romances por se pensar que elas eram predispostas a levar à letra aquilo que liam e, por conseguinte, colocar em perigo, ainda que talvez involuntária e ingenuamente, o sistema e as instituições sociais, comprometendo além da sua felicidade futura, o equilíbrio social. Assim, Luísa é aqui representada como uma jovem que apenas lê romances e leva uma existência banal e enfadada alimentada ainda assim por uma visão romântica e ideal da vida e das pessoas. Afastado o seu esposo, Basílio, com todo o seu passado e presente e a sua envolvência, acaba por surgir exatamente como um personagem dos romances que ela lia. Ainda não decidi se considero esta personagem uma crítica à jovem que lê romances ou ao estereótipo que a enleava à época, talvez aos dois? Devido aos tormentos que a vemos passar e ao claro arrependimento que ela manifesta é muito difícil vê-la como maldosa ou frívola como ocorre com Leopoldina, por exemplo. Não me parece sequer que Luísa seja uma crítica à mulher adúltera como o é Leopoldina. A verdade é que esta personagem me causou sentimentos contraditórios porque surge de tal modo que é quase impossível culpá-la de algo ou antipatizar com ela.

Além disso, não quero deixar de observar o quão estranho e simultaneamente como que mágico é ler sobre Lisboa e a baixa e corresponder aquilo que lemos ao que ainda vemos. Estava a ler como Eça descreveu as ruas do Chiado, os passeios até ao teatro São Carlos, o caminho até Arroios e como que senti uma espécie de nostalgia que não faço ideia de onde vem. Mas sei que ler sobre como estes sítios eram e como as pessoas lá viviam e pensar eles que são uma parte do meu dia é estranho, mas muito bom e belo. Não sei se vos acontece o mesmo?

Sei que uma das razões pelas quais gosto tanto de Eça de Queiroz é por a sua escrita e obra ser tão semelhante a outras das quais gosto mesmo muito. Sobretudo se compararmos com outros autores portugueses, nota-se muito uma semelhança entre Eça e aquilo que se escrevia pela Europa na sua época. Particularmente a crítica de costume relembra-me muito os ingleses, os enredos lembram-me os franceses. O próprio modo e estilo é próximo. Por exemplo, olhando esta obra é quase impossível não recordarmos Madame Bovary ou A Dama das Camélias (aliás, A Dama das Camélias é um dos livros preferidos de Luísa!) ou qualquer romance inglês dos séculos XVIII e XIX.

Por fim, queria reiterar o quanto gostei de O Primo Basílio. Tornou-se por agora a minha segunda obra preferida de Eça. Claro, destaco sobretudo a crítica de costumes que acho que está extraordinariamente impressionante e que vale muito a pena. Além disso, a narrativa é muito cativante. Está sempre em crescendo e acaba por criar aquele sentimento em que não conseguimos parar de ler. Se ainda não leram, recomendo muito e gostava imenso de saber a vossa opinião sobre o autor e sobre esta obra! Já tiveram oportunidade de ler?